Vacunación COVID-19 para los menores de 12 años

Con la mayoría de los adultos vacunados, los padres y madres han estado esperando ansiosamente que se iniciara la vacunación de los más chicos. La demora tiene su explicación: es necesario hacer pruebas para encontrar las dosis más seguras y eficaces para ellos. Los niños y niñas no son adultos pequeños; hasta los doce años, su sistema inmune funciona de manera diferente y no basta con adecuar la dosis al peso, como ocurre con la mayoría de los medicamentos: es necesario medir la respuesta inmune a las distintas dosis. Hay que hacer estudios y evaluar los resultados cuidadosamente, y eso lleva tiempo.

¿La vacuna que se va a aplicar a los menores de 12 años es segura?

En nuestro país, se ha tomado la decisión de inmunizar a los menores de 12 años con vacunas de virus inactivados (Sinopharm o Sinovac), porque es un tipo de vacuna que se ha usado desde hace muchos años para otras enfermedades, como la gripe, la poliomielitis o la hepatitis y se sabe que es segura y tiene mínimos efectos adversos. Además, ya ha sido utilizada en otros países en millones de niños. El ANMAT y la Comisión Nacional de Inmunizaciones han evaluado y aprobado estas vacunas para el grupo de los menores de 12 años. La Sociedad Argentina de Pediatría ha respaldado totalmente la vacuna utilizada y recomienda la vacunación.

Puede ser que más adelante, cuando se completen los estudios correspondientes, se puedan utilizar también otras vacunas en los más chicos.

¿Por qué es importante que toda la población esté vacunada, incluyendo a los chicos?

Si bien la COVID 19 no suele ser grave en los más chicos, hay una pequeña proporción que puede necesitar internación. En la Argentina tuvimos reportados aproximadamente 120.000 casos, 3000 internaciones y 70 fallecimientos de chicos de entre tres y 11 años. Seguramente, los infectados asintomáticos hayan sido muchos más. Y mientras haya un sector de población no inmunizado, ese grupo puede contagiarse y transmitir la enfermedad, manteniendo así la circulación del virus. Se procura evitar esa circulación, para proteger a los que no pueden desarrollar inmunidad (inmunocomprometidos, ancianos, etc.) y a los menores de 3 años que aún no pueden vacunarse.

La vacunación de la población infantil es, además, de gran importancia para asegurar la presencialidad escolar.

¿La vacuna tiene efectos adversos?

Los efectos adversos reportados hasta el momento son leves, semejantes a los de otras vacunas habituales del calendario: dolor en el sitio de la inyección, fiebre y a veces tos. La vacuna está contraindicada si la niña o niño tiene fiebre, dolores musculares y cuadro gripal, o es contacto estrecho de una persona con COVID, pero no si solo tiene mocos. Deberá recibir dos dosis separadas por 21 a 28 días y puede administrársele junto con o a pocos días de cualquiera de las otras del calendario nacional.